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For centuries they roamed Europe's forests -massive bovines calles aurochs that they were depicted on cave walls by Paleolithic artists and prized as hunting trophies. They died out nearly 400 years ago. Now genetics may bring them back to life.
Sound like a Jurassic Park sequel? It's actually the real-life plan of Project Tauros, a consortium of European scientists using DNA sequenced from aurochs teeth to steer a novel breeding program. Project researchers are currently identifying living cattle -including Spanish Limiana and Italian Maremmana- that still carry aurochs genes. Then breeders will cross those cattle to retain the pertinent DNA, jettison the rest, and make bovines that, in about a decade, are expected to look and act just like their extinct ancestors.
Aurochs were herbivorous behemoths, and in the past they browsed on beech, a type of tree now choking Europe's woods. Today such housecleaning would help regrow native flora -as one resurrected species gives other, threatened ones a shot at survival.
5 comentarios:
En el programa que escucho en la madrugada de los fines de semana trataron un tema similar hace unos meses, pero no sobre este animal que desconocía (qué curioso, hace nada que se extinguió, 400 años es poco para esto).
Comentaron que el proyecto Jurassic park no está tan lejos de producirse. Que corto-medio plazo tendremos mammuts y que aquellos primeros intentos de clonación que salían un poco chapuceros están resueltos, fuera de la mediatización y la publicidad pero muy avanzados y casi perfectos como para que en poco tiempo, esas especies perdidas vuelvan a la vida. Parece maravilloso, pero no deja de dar un poquito de miedo. ;)
Tras leerme el texto me ha venido a la mente una idea algo relacionada con el anterior comentario; no sé si es bueno resucitar especies extintas... En cierto modo, puede ayudarnos a avanzar científicamente y descubrirnos cómo era nuestra naturaleza y nuestro mundo hace años o siglos. Poder conocer en vivo especies de las que hasta ahora solo teníamos fósiles o imágenes creadas a partir de los mismos o de pinturas rupestres, huesos y demás es fascinante, pero en cierta manera no deja de ser una atrocidad y un atentado contra la Madre Naturaleza. Hasta la llegada del ser humano ha reinado la ley del más fuerte (ahora sabemos que podemos ser aun más fuertes...) y si multitud de especies de animales o plantas han desaparecido ha sido por selección natural, dejando de lado, claro, los grandes desastres naturales. No tengo claro que traer a la vida a especies extintas sea tan bueno como lo pintan. No estoy en contra, de hecho me apasionaría poder "ver dinosaurios"; simplemente diré que lo veo como algo inapropiado, a la vez que inevitable. Aunque es un debate demasiado largo...
Yo sinceramente tengo miedo de que este tema esté tan avanzado. Me hace sospechar que probablemente puedan tener clones de cualquier otra especie (por supuesto, incluyéndonos a nosotros) sin que nosotros lo sepamos. Yo también prefiero quedarme con esa imagen de animal extinto, bien porque dicho animal no supo adaptarse o porque el ser humano lo exterminó.
En principio estas cosas se hacen por afán económico. Vamos, un Jurassic Park como pusiste. Pero posteriormente, tener nuevas especies implica más trabajo para investigación, más caminos para avanzar en medicina... tiene sus pros y sus contras y no me corresponde a mí valorarlo, al menos de momento.
Yo no sé hasta qué punto va a ser útil, pero es cierto que podría llegar a tener su lado bueno (que seguramente va a ser el que nos intenten mostrar). En cualquier caso, más que afán económico me parece que el hombre quiere demostrar su afán de poder.