Si todos pensamos en un paisaje helado, nos viene a la mente un terreno monótono y aburrido. Sin embargo, si nos ponemos a mirar fotografías, el hielo va adquiriendo direferentes colores. Si pensamos que el hielo es transparente, ¿por qué razón pueden verse diferentes tonalidades?

En primer lugar, recordaremos, como ya dije en mi entrada titulada "¿Por qué el cielo es azul?", los colores no existen realmente. Son el resultado de la absorción y reflexión de una determinada cantidad de energía electromagnética trasmitida a través de diferentes longitudes de ondas.

Dicho esto, debemos aclarar por qué la nieve es de color blanco. Quizás nos viene a la mente la forma hexagonal del copo de nieve; esto es cierto y es por eso que se crean burbujas que dejan pasar la luz, y todas las longitudes de ondas son posteriormente reflejadas. Como ya expliqué en la entrada mencionada, la reflexión de todos los colores otorgan al cuerpo un color blanco.


También podemos observar tonos azulados en el hielo. Esto ocurre cuando el hielo está tan compacto, que apenas forma burbujas, por lo que no pasan tantos rayos de Sol. Al tener longitudes de onda más cortas, los azules poseen mayor energía y atraviesan mayor número de capas del hielo; lo contrario ocurre con el resto de colores con mayores longitudes de onda, lo cual supone menor energía y por ende, menor capacidad para atravesar el hielo. Así, el hielo adquiriría un color azul.


Asimismo, otros colores pueden ser percibidos en el hielo. Si toma tonalidades verdosas, se debe a la generación de algas en su interior durante su formación. Un color marronáceo podría deberse a la generación de sedimentos dentro del iceberg.

Por último, el hielo incluso podría adquirir tonalidades negras. Me remito al National Geographic de junio del año pasado, que trataba sobre Groenlandia. Allí, el hielo está adquiriendo tonalidades negruzcas debido a la cantidad de crioconita que alberga. Esta sustancia es transportada a través del aire y no son más que residuos y polvos provinientes de desiertos, fuegos, quema de carbón y motores diessel. Además, el hecho de adquirir un tono más negro provoca una mayor absorción de energía solar, puesto que el negro es el color con menor capacidad de albedo (este concepto se refiere a la capacidad de reflexión de luz por parte de cada cuerpo). La crioconita ha existido siempre en estos lugares, pero como es evidente, el mayor uso de motores diessel (entre otros factores) actualmente, provoca un aumento de la absorción de energía solar, y por consiguiente, de fusión de los terrenos helados.


Por tanto, el hielo nos puede sorprender con toda una amalgama de colores que restan la monotonía que parece que tiene un paisaje helado.

Las plantaciones de caña de azúcar, los arrozales y los bosques abundantes, que cubren las tres cuartas partes de este país de clima ecuatorial, están ampliamente representados en el verde de esta bandera. Las riquezas del subsuelo (sobre todo bauxita, oro y diamantes) están simbolizadas por el triángulo amarillo en forma de flecha orientada hacia el futuro. La tira blanca ilustra las numerosas cascadas y ríos, como el Essequibo, que irriga las tierras agrícolas.

La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales controló este territorio entre 1621 y 1796. Los indígenas nativos y los negros eran enviados a trabajar a las explotaciones coloniales. Convertida en colonia británica desde 1814, fue bautizada como Guyana Británica en 1831. Toda la energía del pueblo vertida en la construcción de la nación está contenida dentro del triángulo rojo, delimitado por un ribete negro, signo de tenacidad y paciencia. En 1966, año de su independencia en el marco de la Commonwealth, se izó la bandera concebida por Whitney Smith, director del Flag Research Centre de Winchester, como emblema nacional. En 1970 fue proclamada la República Cooperativa de Guyana.

Llamado "El Pequeño", fue salpicado por la poción mágica preparada en el caldero de la bruja Cerridwen, inicialmente destinada a su hijo, Afang Du, y recibió el conocimiento a través de ella. Tres gotas, ni una más ni una menos, bastaron para esta transformación, para esta hermosa evolución. A partir de ese instante, el universo dejó de tener secretos a sus ojos y de esta manera supo que la bruja quería arrebatarle la vida.

Nos trasladamos a Mali, África. Allí, podemos contemplar esta magnífica ciudad antigua de la cual han quedado numerosos restos: Tombuctú (o Timbuktu). Está formada por casas bajas y de ladrillo de lodo gris, que se alinean en calles estrechas y arenosas. Fue impulsada por Mansa Musa, el rey del imperio de Mali que anexionó pacíficamente la ciudad en 1324.

Existen varias teorías que tratan de explicar el origen de este topónimo. De todas ellas, una es realmente curiosa. Y es que mantiene que en esta ciudad moraba una mujer maliense conocida por su honestidad, llamada Buktu. Los tuareg y otros viajeros confiaban a esta mujer todas sus pertenencias que eran inútiles para su viaje. De esta manera, cuando regresaban y les preguntaban dónde tenían sus pertenencias, ellos decían que estaban en Tin (que significa lugar) Buktu. Es decir, el lugar donde vive Buktu.

Antiguamente, era un centro importante del Islam (especialmente entre los siglos XV y XVI). Por ello, podemos encontrar mezquitas y algunas casas de piedra de caliza exquisitas, que recuerdan a la arquitectura de los templos egipcios, contruidas por ricos mercaderes árabes del siglo XVI. La mayoría de los grandes monumentos de un pasado más que orgulloso se han ido con los montones de arena del Sahara, pero la magia de su nombre y su pasado todavía le dan a la ciudad un ambiente único.


En relación con esta ciudad, os voy a escribir una historieta: En 1824, la Sociedad Geográfica de París ofrecía un premio de 10.000 francos a quien probara que Tombuctú realmente existía. El ganador tuvo que sobrevivir al viaje y traer una prueba firme. Inspirado por el nombre, René Caillié, un hombre autodidacta con poco dinero, emprendió viaje a África en busca de Tombuctú, la "Ciudad Dorada" prohibida. Inició su viaje en abril de 1827, disfrazado de árabe. Guardaba sus notas en el interior de su copia del Corán, y anotó su viaje simulando que hacía un estudio de las escrituras. Cuando llegó a Tombuctú en abril de 1828, experimentó una satisfacción indescriptible, pero quedó decepcionado al encontrar que la ciudad dorada consistía en casas derruidas construidas con lodo y que no había ni tejados dorados ni pavimento. Regresó a Europa, viajando 1600 km a través del Sahara por Marruecos en una caravana del desierto. Su prueba de que Tombuctú existía fue un boceto de la ciudad y sus meticulosas notas.


Para terminar, he de comentar que este sitio fue uno de los candidatos a las nuevas 7 maravillas del mundo. Pero, dada la desinformación que tenemos sobre esta ciudad en comparación con otras como París o New York, ¿alguien esperaba que realmente fuese a ganar?

Sobre el Pacífico y el Atlántico, los dos barcos con fines comerciales navegan, a toda vela, a la conquista del mundo. En el centro, entre los dos océanos, las elevadas montañas y los volcanes de Costa Rica -seis siguen activos- se codean con las estrellas -siete en total- que simbolizan las siete provincias del país. El medallón oval integra los elementos geográficos que componen este país con doble fachada marítima, entre Panamá y Nicaragua, y gran productor de caña de azúcar, plátanos y café.

Bajo la dominación española, Costa Rica lanzó una declaración de independencia en 1821. Desde 1823 hasta 1834, el país, junto con Nicaragua, Guatemala, Honduras y Salvador, formó parte de las Provincias Unidas del Centro de América. En 1838, cuando esta federación ya había dejado de existir de facto, Costa Rica se retiró oficialmente y asumió su soberanía. De esta unión perduran sobre su bandera franjas blancas y azules, colores utilizados en el estandarte de dicha asociación. Pacífica Fernández de Castro Madrid, primera dama de la República y gran admiradora de la Francia revolucionaria, añadió, en 1848, la banda roja central. Este emblema nacional tricolor fue oficializado en 1964.

En esta ocasión, os voy a hablar del último libro que he leído. Se trata de un libro titulado "El atlas del viajero", de Taschen Benedit. Cuando lo empecé a leer, lo cogí con muchas ganas, ya que esa clase de libros es muy de mi agrado.

En general, no puedo decir que haya sido un libro nefasto. Ha tenido lugares mejor descritos que otros, por lo que algunos han sido aburridos y otros más entretenidos. Pero dado que esto es más bien personal, voy a pasar a comentar un aspecto más objetivo que no me ha gustado en absoluto de este libro.

El caso es que durante el libro hay numerosos errores en la escritura de las palabras (quiero pensar que por temas mecanográficos), lo cual desanima al lector a medida que va leyendo. Con los medios de los que disponemos actualmente, me parece increíble que por cada 2 páginas puedas encontrar fácilmente 4 fallos. Por tanto, es un aspecto que debería ser claramente mejorado.

Por si esto fuera poco, en ocasiones me he encontrado con que esos errores mecanográficos llevan a confusión: por ejemplo, nombraba al monte Waialeale hawaiano como el lugar más húmedo de la Tierra, lo cual es cierto; pero se podía leer que tenía mil y pico m por año. Teniendo en cuenta que ya en España hay numerosos lugares que llegan a ese índice y que el volcán Waialeale ronda los 12.000 mm por año, volvemos a estar ante otro error que considero importante, pues esto te hace desconfiar de la veracidad de la información que estás recibiendo.

Por último, quisiera alabar algo muy positivo del libro. Y es que con ese título, no podía ser de otra forma que aborde información práctica para el viajero que visite ese determinado lugar tal como mejor época de visita o artículos necesarios para ese destino.

Hoy os voy a poner algo de música, que últimamente no ha aparecido por este blog. Se trata de un grupo canadiense del cual sólo he oído esta canción (debo reconocerlo). Pero sinceramente, me encanta esta canción, porque combina partes melódicas con partes más cañeras. La letra también me parece muy buena, al tratar el tema de las drogas de una manera que considero bastante realista.



The drugs begin to peak
A smile of joy arrives in me
But sedation changes to panic and nausea
And breath starts to shorten
And heartbeats pound softer
You won't try to save me!
You just want to hurt me and leave me desperate!

You taught my heart, a sense I never knew I had.
I can forget, the times that I was
Lost and depressed from the awful truth
How do you do it?
You're my heroine!

You won't leave me alone!
Chisel my heart out of stone, I give in every time.

You taught my heart, a sense I never knew I had
I can forget, the times that I was
Lost and depressed from the awful truth
How do you do it?
You're my heroine!

I bet you laugh, at the thought of me thinking for myself (myself).
I bet you believe, that I'm better off with you than someone else.

Your face arrives again, all hope I had becomes surreal.
But under your covers more torture than pleasure
And just past your lips there's more anger than laughter
Not now or forever will I ever change you
I know that to go on, I'll break you, my habit!

You taught my heart, a sense I never knew I had.
I can forget, the times that I was
Lost and depressed from the awful truth
How do you do it?
You're my heroine!

I will save myself!