Azken egunotan, Donostian erregistratu diren olatu erraldoien berri izan dugu Euskal Herrian. Tenporala izenarekin ezagututa, berriz ere itsasoak bere boterea erakutsi digu gizakioi. Euskaldun gehienak oso harrituta daude, baina hau al da harritzeko modukoa? Aldaketa klimatikoaren ondorioa apika?

Egia esan, Donostian oso ugariak izan dira tenporal hauek historian zehar eta zorionez, dokumentu grafikoak baditugu. Segidan aurkeztuko diren argazkiek Gipuzkoako hiriburuan urte ezberdinetan jazotako itsas-ekaitzak islatzen dituzte (ezkerretatik eskubitara eta goitik behera: 1923, 1927, 1933, 1935 eta 1944). Eta argi ikusten da azken argazkian olatu handiek eragindako suntsipena Paseo Berrian, egun gertatzen den antzera. Halaber, nire amonak kontatu zidan bere gaztaroan horrelako olatuak gertatzen zirela behin baino gehiagotan, eta halako batean, Donostiako espigoia eraiki zuten baino lehen, olatuak Mirakruz Kalera heldu zirela. Beraz, fenomeno berria ez da, inolaz ere, eta badirudi ez dela areagotu denboraren poderioz.





Hala izanik, esan dezakegu marea bortitz hauek naturalak direla. Eta hona iritsita, mareak sortzearen arrazoiak esplikatzea komenigarria da. Horretarako, Eguzki-Lur-Ilargi sistemara joko dugu. Sistema honetan, gorputz bakoitzak besteak erakartzen ditu grabitatearen bitartez. Baina indar hau distantziaren menpe dago; zenbat eta gertuago, orduan eta indar handiagoa egongo da.

Eguzkia eta Lurra soilik aintzakotzat hartuz gero, goian agertzen den irudi bat edukiko genuke. Goiko marrazkiak Lurra irudikatzen du (zirkulu beltzaren bidez) eta ezkerretara eguzkia kokatu behar genuke. Esan dugun gisan, Eguzkiak Lurrarengan erakartze-indarra aplikatzen du Lurraren zentrutik R distantzia batera; era berean, kontrako norabideko magnitude bereko indar bat sortzen da Lurrean, indar zentrifugoaren izenarekin ezagutzen dena eta Eguzkiaren grabitate-indarra konpentsatzen duena. Indar zentrifugoak intentsitate-balio berak izango ditu Lurraren edozein punturako, grabitatea puntuaren arabera ezberdina den bitartean, Eguzkiarekiko distantzia (R) aldatzen delarik. Adibidez, A punturako, Eguzkiarekiko distantzia jaitsi da R(A) puntura zeinen balioa R(A) = R - Lurraren Erradioa baita; arestian aipatu izan den lez, indarra igotzen da distantzia murrizten den heinean, beraz A puntuan, eguzkiak ezartzen duen indarra handiagoa da Lurraren zentruarekin alderatuz eta honek esan nahi du indar zentrifugaren magnitudea gainditzen duela. C puntuan, aldiz, distantzia R(C) handiagoa da (R(C) = R + Lurraren Erradioa), beraz indarra txikiagoa izango da, berriz indar zentrifugoarekiko desoreka bat sortuz. Amaitzeko, B eta D puntuek zentruaren indar-intentsitate berbera izango dute (R(B) = R(D) = R), baina norabidea zertxobait okertuko da Eguzkiaren zentruaren kokapena dela eta. Honen guztiaren ondorioz, goiko irudiko gezi horiek indikatzen digute zeintzuk diren Lurraren zentruan ezartzen den indarraren eta puntu horien indarren arteko diferentzia. Honek esan nahi du eguzkia nolabait saiatzen dela Lurraz tiratzen marrazkian grisez agertzen den (exageratutako) irudi bat emanez.

Alabaina, Lurra zurruna da eta ezin da modu horretan deformatu; itsasoa, ordea, fluidoa da eta deformatu ohi da hain ezagunak diren mareen bidez. Itsasgora A eta C bezalako puntuetan gertatuko da eta itsasbehera, B eta D puntuen longitude bera duten edozein tokitan.

Hala ere, Eguzkia ez da mareak sortzen dituen eragile bakarra, ezta garrantzitsuena ere. Hori Ilargiaren esku gelditzen da, zeinek, masa askoz ere txikiagoa daukan arren (indarra masa handiagoekin ere areagotzen da), Lurretik oso hurbil kokatzen denez gero, marea handiagoak sortzeko gai baita. Ideia bat izan dezazuen, eguzkiaren ondorioz sortutako mareak ilargiaren ondorioz sortutakoak baino % 46 txikiagoak dira, gutxi gora-behera.

Orduan, Ilargia mareen eragile nagusia dugu eta dakigun bezala, gorputz honek fase berezi batzuk aurkezten ditu hilabetero. Fase hauen existentzia Eguzki-Lur-Ilargi sistemaren kokapenari hertsiki lotuta daude. Hala, ilberria dagoenean, Ilargia Lurra eta Eguzkiaren artean kokatzen da; era honetan, Eguzkiak argitzen du Lurretik ikusten ez dugun Ilargiaren partea (hau da, Ilargiaren aurpegi urruna). Guretzat, Ilargia ilun agertzen da. Ilbetea dagoela esaten dugunean, berriz, Lurra kokatzen da sistemaren erdian, beraz Eguzkiak guretzat ikusgarria den Ilargiaren partea argitzen du (Ilargiaren aurpegi hurbila). Tarteko faseetan, Ilargia ez dago ez Lurraren aurrean, ez Lurraren atzean, irudiak erakusten duen gisan.

Hau esanda, zein fasetan espero zenukete marea handienak kokatzea?




- Ilberria (goiko irudia) eta Ilbetea (beheko irudia): hauek ematen direnean, esan den legez, Eguzkia eta Ilargia norabide berean daude (syzygy-n), Ilargia Lurraren aurrean edo atzean egonda ere. Honek suposatzen du Ilargi zein Eguzkiaren erakartze-efektua areagotu egingo dela Lurrean eta deituriko udaberri-marea edo ingelesez spring-tide izugarriak eratuko dira.





- Ilgora eta Ilbera: Ilargia eta Eguzkia ez daude syzygy-n edo norabide berean; beraz, Ilargiak ezartzen duen erakartze-indarra perpendikularra da eguzkiak ezartzen duenarekiko. Hau dela medio, nolabait bi indar horiek gehiago orekatzen dira eta marea baxuagoak sortzen dira, marea hilak edo ingelesez neap tide kontzeptuarekin ezaguturikoak.


Kasualitatez, egun hauetan (baita urtarrilaren hasieran ere) ilberriaren fasetik gertu egon gara, gaur bertan (urtarrilak 30a) ilberria egonda. Eta ilberria egoteaz gain, aintzat hartu behar dugu Ilargiaren orbita pixka bat eliptikoa dela, zeinek inplikatzen duen momentu batzuetan, Ilargia Lurretik gertuago egongo dela (perigeo) eta beste batzuetan, aldiz, urrunago (apogeo). Gertutasun edo urruntasun horrek distantzietan % 13ko aldaketak eragingo ditu, mareak % 20an aeragotuz edo murriztuz.

Laburbilduz, egun hauetan koinziditu du, alde batetik, ilberria eta bestetik, Ilargia perigeotik gertuko kokapena. Hau gutxi balitz, borrasken ondorioz finkatu den eguraldi desegonkorrak mareen egoera areago okertu du. Beraz, badugu suntsipenak sortzeko gaitasun izugarri altua duen elementu ezberdinen konbinaketa bat. Zer falta zaigu gure nahasketa leherkorrean are suntsitzaileagoa izan dadin?

Itsasotik gertu ezarri den hiri bat, hain zuzen, aldaketa hauekiko oso sentikorra dena. Horixe da Donostiak jokatuko duen papera, beraz. Arrisku naturalen ikuspuntutik, arrisku bat agertzen da bakarrik gizakiak balizko mehatxu natural baten ondoan bere bizilekua eraikitzen duenean. Donostia itsasoari irabazitako lurretan hazi da eta bere paisaia esanguratsuenen artean, Kontxa, Haizearen Orrazia, Paseo Berria edo Kursaala egongo lirateke, eta guztiak itsasotik oso hurbil kokatzen dira. Horregatik, halako fenomenoak gertatzen direnean, itsasoak nolabait bere eremua eskatzen du bueltan, bidean aurkitzen dituen edozein azpiegitura deuseztatuz. Beste hitzetan esanda, Donostiaren kokapen ederrak koste bat dakar.

Orduan, zein da irakaspena? Muturreko gertakariak dira ala aldiz, nahiko ugariak diren eta baldintza naturalen menpe mugitzen diren fenomenoak? Aldaketa klimatikoak eraginik al du kasu honetan ala ekonomiak kontrolatutako hiritartze-prozesuei bota behar genieke errua? Noiz arte pairatu behar ditugu euren burua elite izendatzen dutenek gauzatutako akatsak, etekinak ateratzea helburu bakar dutenak?

Esaldi batek dioena apur bat aldatuz, "Gertakari baten interpretazioa aldatzen da segun eta ze kristaletik begiratzen duzun". Ba agian bada kristala aldatzeko garaia.

BIBLIOGRAFIA:

- COURSERA, 2013-2014. "Introduction to astronomy" izeneko irakasgaiaren apunteak.
- THE OPEN UNIVERSITY. 1999. Waves, tides and shallow-water processes, second edition, pp 50-88.

La energía liberada por una bomba atómica proviene de la conversión de masa en energía (E = mc^2; c = velocidad de la luz). Pero si quieres calcular la energía de un camión que choca o de un meteorito que frena, una relación similar interviene, si bien ahora la energía provendría de la masa que está frenando. La energía que se pierde en el frenado equivale a m/2 (masa del meteorito) * v^2 (velocidad del meteorito).

Por lo tanto, en Hiroshima la cantidad de masa convertida en energía es de 0.7 gramos * velocidad de la luz, lo cual suma un total de alrededor de 16.000 toneladas de TNT. El meteorito entró a la atmósfera con una velocidad asombrosa de 18 km/s. Enorme, pero alrededor de 15.000 veces más pequeña que la velocidad de la luz. Sin embargo, era mucho más pesado, alrededor de 7.000 toneladas. Si divides ambos números, el resultado mostrará que la energía liberada por el meteorito es alrededor de 20 veces mayor que la de la bomba de Hiroshima.

FUENTE: http://blogs.tn.com.ar/desmitificador/2013/02/18/el_meteorito_de_rusia_equivale_20_bombas_de_hiroshima_como_es_eso/

The energy released by an atomic bomb comes from the transformation of mass into energy (E = mc^2; c = speed of light). But if you want to calculate the energy of a lorry crashing or a meteorite that brakes, a similar relationship takes part, but the energy now comes from the mass that is braking. The energy lost by braking is equal to m/2 (meteorite's mass) * v^2 (meteorite's velocity).

Therefore, in Hiroshima the amount of mass converted into energy is 0.7 gr. * speed of light, equal to around 16,000 tons of TNT. The meteorite entered the atmosphere at such high speed as 18 km/s. Enormous, but about 15,000 times smaller than the speed of light. Yet it was much heavier, around 7,000 tons. If we divide both numbers, we would get that the meteorite energy was 20 times larger than the Hiroshima bomb.

SOURCE: http://blogs.tn.com.ar/desmitificador/2013/02/18/el_meteorito_de_rusia_equivale_20_bombas_de_hiroshima_como_es_eso/

Podemos explorar profundamente en el pasado y descubrir la creación de la Tierra. Cuando los protoplanetas giraban alrededor del Sol, extrajeron de la nebulosa solar grandes cantidades de materia, posiblemente restos de una supernova próxima que explotó. Cuando la Tierra llegó a ser más grande, empezó a fundirse desde el interior debido al extremo calor generado por elementos radiactivos y por el calor de fricción procedente del bombardeo de meteoritos. De repente, procedente del espacio profundo llegó un golpe tangencial. Cuando el asteroide rebotó hacia el espacio, absorbió un chorro de roca fundida que se enfrió, formándose la Luna. Con el tiempo, la tierra se enfrió y formó una costra, y diluvio tras diluvio se fueran llenando las depresiones con agua, que se desbordó y mezcló en un solo océano que cubrió todo el planeta. Al principio sólo aparecieron diminutas porciones de tierra, vagando libremente sobre un mar de magma fundido. Estas porciones se fueron uniendo entre sí y crecieron continuamente formando un gran supercontinente, llamado Pangea.

Las primeras tormentas fueron mucha más violentas que las actuales y responsables de crear la vida. Rayos extraordinarios proporcionaron la chispa de vida al combinar los elementos químicos adecuados en el orden preciso. El agua de lluvia, lavando la tierra, desembocó en el océano, llevando con ella cadenas de carbono de todas las clases. La atracción de la Luna dio lugar a las mareas que subieron y bajaron sobre las costas. Enterrado en las marismas había un grupo extraño de moléculas que tenían la capacidad de duplicarse por sí mismas, aprovechándose de la energía almacenada en el lodo por las sucesivas mareas. Pronto los mares estuvieron rebosantes de organismos unicelulares, que lentamente evolucionaron en formas más complejas de vida. La vida sobre la tierra firme sólo fue posible después de que se formase una tenue capa de ozono en la atmósfera superior como protección contra los mortíferos rayos ultravioleta procedentes del Sol.

Los propios continentes se separan del Pangea y derivan por separado. Esta redistribución de la masa de tierra firme cambió espectacularmente el clima del mundo, y los períodos glaciares vinieron y se fueron casi de un modo regular. Cada período glaciar importante coincidió, poco más o menos, con la extinción de gran cantidad de especies. Quizá el período glaciar más grande tuvo lugar hacer aproximadamente 200 millones de años y mató al 95 % de toda la vida sobre la Tierra. Algo sumamente catastrófico tuvo que suceder en el mundo para ocasionar tal desastre.

Una explicación para la extinción de los dinosaurios y de las tres cuartas partes de otras especies hace 95 millones de años es que la Tierra fue bombardeada por un importante meteorito que lanzó enormes cantidades de polvo a la atmósfera y enfrió el planeta. El último período glaciar importante comenzó hace casi 100.000 años y terminó hace sólo 10.000. A continuación de la retirada de los hielos hacia el norte, nuestros antepasados, los Cromagnon, se establecieron en territorios que ya habían ocupado los Neandertales, una rama primitiva de Homo sapiens. Se suele insinuar que el Cromagnon era un asesino nato y masacró a sus achaparrados primos hasta que se extinguieron. Actualmente la humanidad parece que está de nuevo al borde de la extinción, teniendo a su disposición poderosas armas que pueden producir una tormenta sumamente más destructiva que las que puedan tener su origen en la naturaleza.


Fuente: "Las tormentas: de las antiguas creencias a la moderna meteorología", de Jon Erickson.

Tradicionalmente, se conoce a Pitágoras como el descubridor de las notas armónicas de la escala musical, ya que descubrió los intervalos musicales y el tono de las notas correspondían a las longitudes relativas de las cuerdas vibrantes. Observó que al dividir una cuerda en enteros consecutivos, se producían (hasta un cierto punto) intervalos (consonantes) armoniosos y agradables. Cuando dos notas musicales arbitrarias suenan juntas, normalmente el sonido resultante es áspero (disonante) a nuestro oído. Tan sólo unas pocas combinaciones producen sonidos agradables. Pitágoras descubrió que estas extrañas consonancias se obtienen cuando las notas se producen por unas cuerdas similares cuyas longitudes se dan en una proporción dada por escasos primeros números enteros. Se obtiene el unísono cuando las cuerdas son de igual longitud (una proporción de 1:1); la octava se obtiene por una proporción de 1:2 de las longitudes; la quinta por 2:3 y la cuarta por 3:4. En otras palabras, se puede puntear una cuerda y hacer sonar una nota. Si se puntea una cuerda igual de tensa que tenga la mitad de su longitud, se oirá una nota que es precisamente una octava armónica por encima de la primera. Del mismo modo, 6/5 de una cuerda que da un Do da la nota La, 4/3 de la misma cuerda da Sol, 3/2 da Fa, y así sucesivamente. Estos antiguos y extraordinarios hallazgos formaron la base de un conocimiento más avanzado de los intervalos musicales que se desarrolló en el siglo XVI (en los que, por cierto, Vincenzo Galilei, el padre de Galileo, estaba involucrado). Una maravillosa ilustración de Franchinus Gafurius, que apareció en 1492 como frontispicio de la Theorica Musice, muestra a Pitágoras experimentando con los sonidos de diversos instrumentos, incluyendo martillos, cuerdas, campanas y flautas [os he puesto esta imagen al final de la entrada]. Pero, se preguntaban los pitagóricos, si la armonía musical puede expresarse con números, ¿por qué no todo el cosmos? Por tanto, concluyeron que todos los objetos del universo debían sus características a la naturaleza del número. Por ejemplo, observaciones astronómicas sugieren que los movimientos celestes también son extremadamente regulares y están sujetos a un orden específico. Esto último llevó al concepto de una hermosa "armonía de las esferas" (la idea de que en sus movimientos regulares, los cuerpos celestes también crean música armoniosa). El filósofo Porfirio, que escribió más de setenta obras que trataban sobre historia, metafísica y literatura, también escribio una breve biografía de Pitágoras titulada Vida de Pitágoras en donde comentaba: "él mismo podía oír la armonía del Universo y comprender la música de las esferas, y las estrellas que se mueven en concierto con ellas, y que nosotros no podemos oír por las limitaciones de nuestra débil naturaleza". Tras enumerar otras exquisitas cualidades de Pitágoras, Porfirio añade: "Pitágoras afirmó que las Nueve Musas estaban formadas por los sonidos de los siete planetas, la esfera de las estrellas fijas, y por aquella que se opone a nuestra tierra, denominada la "contra-tierra" (esta última, según la teoría pitagórica del universo, da vueltas en oposición a la Tierra alrededor de un fuego central). El concepto de la armonía de las esferas fue de nuevo desarrollado, más de veinte siglos después, por el famoso astrónomo Johannes Kepler. Al ser testigo durante su propia vida de mucha agonía y de los horrores de la guerra, Kepler concluyó que, en realidad, la Tierra creó dos notas, mi por miseria (miseria en latín) y fa por hambruna (fames en latín). En palabras de Kepler: "la Tierra canta MI FA MI FA para que hasta por la mismísima sílaba puedas deducir que en este nuestro hogar domina la Miseria y la Hambruna".

Todos sabemos que pertenecemos a una galaxia denominada la Vía Láctea. También nos es conocida su forma de disco. Pero hay tantos misterios dentro de ella sin resolver... De hecho, como bien apuntan algunos autores, están mejor investigadas otras galaxias, ya que nos es imposible ver en un espejo la nuestra.

En este post, procuraré realizar un breve resumen de lo que he leído sobre esta gran galaxia. Para mí, ha sido una considerable cantidad de información novedosa, pero estoy seguro de que algunos lectores ya conocerán de sobra varios aspectos de los que seguidamente voy a hablar.

Como ya he dicho, la Vía Lácteaes un gran disco estrellado. Éste a su vez está rodeado por otro disco compuesto principalmente de hidrógeno. Y envolviendo todo ello se halla un enorme halo de materia oscura que no se puede observar por telescopio. Teniendo en cuenta la extensión de esta última parte, la Vía Láctea tiene una masa total de uno o dos trillones de veces la del Sol. De hecho, es tan grande que docenas de galaxias más pequeñas revolotean alrededor de ella.

Fruto de su gran tamaño, posee energía suficiente para crear y retener un gran suministro de elementos pesados esenciales para la vida como hierro, silicio, magnesio y oxígeno. Si una estrella explota en una galaxia más ligera, este material se dispararía hacia el espacio a gran velocidad y se perdería. Pero en la Vía Láctea, son retenidos por la fuerza de su campo gravitatorio. Eso es lo que ocurrió hace 4,6 billones de años, cuando el Sol y la Tierra emergieron de una ya desaparecida nebulosa interestelar.

Volviendo al gran agujero negro, cuyo nombre es "Sagittarius A*", hace girar en órbita a todas y cada una de las estrellas y astros de la Vía Láctea. Por ejemplo, el Sol, a 27.000 años luz, completa su órbita una vez cada 230 millones de años. En un radio de un año luz del agujero negro, se agolpan más de 100.000 estrellas atraídas de manera más firme. Sgr A* (así se abrevia el nombre del agujero negro) posee unas dimensiones cuatro millones de veces mayores que las del Sol.

Ocasionalmente, el agujero negro se traga una brizna de gas, un planeta desobediente, o incluso una estrella entera. La fricción y la gravedad calientan a la víctima a muy altas temperaturas que liberan una gran cantidad de rayos X (a medida que se acumula más materia en las proximidades del agujero negro, la emisión de rayos X se hace mayor). Esto ilumina las nubes cercanas, preservándose así un registro de los antiguos banquetes del agujero negro. Por ejemplo, en el 2004 los científicos informaron sobre un eco de luz (variaciones en la luminosidade de las nubes) en una nube gaseosa a unos 350 años luz del agujero negro. Puesto que estos rayos viajan a la velocidad de la luz, el objeto cayó en el centro de materia oscura hace unos 350 años. La intensidad de los rayos X sugieren que tenía la masa de un pequeño planeta. En aquella época, la luminosidad del agujero negro era impresionante, pero desde entonces ha ido disminuyendo debido a su actual inactividad (también se observó una inusual luminosidad hace 5 décadas, pero fue comparativamente mucho inferior). De todos modos, aún queda por desentramar por completo el misterio de la variabilidad en la luz del agujero negro (una teoría indica que puede tenerrelación con la supernova de alguna estrella).

Sorprendentemente, el agujero negro también catapulta estrellas hacia afuera. En 2005, los astrónomos informaron sobre una estrella que se movía extraordinariamente rápido a unos 200.000 años luz desde el centro de la galaxia (709 km/s). A esa velocidad, escaparía del alcance de la galaxia y se sumiría en el espacio sideral.

Según Jack Hills, ya era una teoría prevista que fue confirmada. De hecho, este mismo autor escribió que si una estrella binaria (dos estar que orbitan sobre sí mismas, recíprocamente) se acercaban demasiado a Sgr A*, una de las dos caería en él y realizaría una órbita mucho más estrecha a su alrededor, perdiéndose así numerosa cantidad de energía. Ya que las leyes físicas dictan que la energía debe conservarse, la otra estrealla ganaría una cantidad equiparable de energía, lo cual repercutiría en un tremendo aumento de su velocidad. Así ha ocurrido miles de veces durante la historia con Sgr A*.

En cualquier caso, éste es un lugar fértil. Las estrellas se congregan más estrechamente en el centro de la galaxia, por lo que los elementos pesados anteriormente definidos como indispensables para la vida son más abundantes aquí. Incluso cerca de nuestro Sol (una brillante estrella amarilla a mitad de camino entre el agujero negro y el borde del disco estrellado) nuevas estrellas recién surgidas poseen discos de gas y polvo que orbitan y sobreviven millones de años, lo suficiente como para dar lugar a planetas.

En contraposición, los planetas del borde de la galaxia poseen menor suministro de elementos pesados. Aunque las estrellas tenían justo medio millón de años (época de infancia para una estrella), la mayoría ya han perdido sus discos de gas y polvo que pueden crear planetas. Si no hay discos, no hay planetas, y por ende, no hay vida.

El planeta Marte debe su nombre al dios romano de la guerra, Marte, el equivalente al dios griego Ares. El nombre del dios pervive en nuestro idioma no sólo en la denominación del planeta sino también en la terminología bélica, con el concepto de "marcial". El color rojizo del planeta enseguida se asoció a la sangre derramada en la batalla. Los astrónomos han bautizado a las dos pequeñas lunas de Marte con los nombres de los hijos que Afrodita le dio a Ares: Fobos y Deimo. Ares no gozaba del aprecio general de los dioses del Olimpo, pero el planeta Marte presume de tener un monte Olimpo propio, el volcán más grande encontrado en el sistema solar.

Fue discípulo del archiconocido matemático Pitágoras, y al igual que éste, pensaba que la Tierra era esférica (año 480 a.C.).

Lo que lo diferenciaba de los pensadores de entonces es que él creía en un universo con un fuego central, y que la Tierra se movía y daba vueltas en torno a ese fuego, al igual que el Sol, la Luna y los cinco planetas conocidos hasta entonces.

También creía en una anti-tierra o contratierra, una antítesis de nuestro planeta que se movía también alrededor de ese fuego central y a la misma velocidad que la tierra, y es por ello que no era posible verla, porque permanecía siempre al otro lado del Sol. Probablemente la razón para añadir este décimo elemento es porque así la suma de cuerpos celestes era de diez, número perfecto.

La montaña más grande del Sistema Solar no se encuentra en la Tierra, sino en Marte. Se trata del monte Olympus, un volcán con más de 27 kilómetros de altura - el pico más alto del mundo, el Everest, tiene sólo 8.848 metros de altura- y cerca de 600 kilómetros de ancho en su base. Un accidente geográfico tan inmenso en nuestro planeta no podría sostenerse, ya que se hundiría por su propio peso, debido a la fuerza de la gravedad terrestre.

El macizo se eleva 27 km sobre la llanura circundante, lo que equivale a tres veces la altura del monte Everest, y a 25 km sobre el nivel medio de la superficie marciana, debido a que se encuentra en una depresión de 2 km de profundidad. Está flanqueado por grandes acantilados de hasta 6 km de altura, y su caldera tiene 85 km de largo, 60 km de ancho y 2,4-2,8 km de profundidad, pudiéndose apreciar hasta seis chimeneas superpuestas de cronología sucesiva.

La base del volcán mide 600 km de diámetro incluyendo el borde exterior de los acantilados, lo cual le otorga una superficie en su base de 283.000 km² aproximadamente, comparable con la superficie de Ecuador. Sus dimensiones son tales que una persona que estuviese en la superficie marciana no sería capaz de ver la silueta del volcán, ni siquiera desde una distancia a la cual la curvatura del planeta empezara a ocultarla. El efecto por tanto sería el de estar contemplando una "pared", o bien confundir la misma con la línea del horizonte. La única forma de ver la montaña adecuadamente es desde el espacio. Igualmente, si alguien se encontrara en la cima del volcán y mirase hacia abajo no podría ver el final, ya que la pendiente llegaría hasta el horizonte.

Es un error pensar que la cima del Monte Olimpo está por encima de la atmósfera marciana. La presión atmosférica en su cumbre es un 2% de la que hay en la superficie; comparándolo con el Everest, su presión atmosférica es un 25% que la que hay a nivel del mar. Es más, el polvo marciano se puede encontrar incluso a esa altitud, así como la capa de nubes de dióxido de carbono. Aunque la presión atmosférica media de Marte es un 1% de la que hay en la Tierra, el hecho de que la gravedad sea mucho más débil permite que su atmósfera se extienda a una altitud mucho mayor.

El Monte Olympus es una montaña rodeada de misterio. Más alta que tres Montes Everest y casi tan ancha como la cadena completa de las Islas Hawaii, este volcán gigante es prácticamente plano. Es decir, sus lados sólo se inclinan entre 2º y 5º.

Geography is a social science and is based on the space. But when we talk about space, we have to bear in mind that the space is much bigger than we think so. Even if we are limited to a specific country, the places that are worth being visited are too much. Those places are much more when thinking about a continent, so we can imagine how many interesting places there are in all the planet.

But there is even more than these: the Earth is just a small point compared to all the planets in the Milky Way. And compared to the Sun, the Earth is tiny.

If we kept on comparing the sizes of stars, we'd see that the Sun is really small next to the size of other stars as Arturo or Antares. So, even if we cannot see there are wonderful places in these planets and stars, planets similar to the Earth might exist, where there could be at least, some worthy places.

And coming back to Geography, a geographer can study all of those places. While doing it, we are fascinated of those great and different spaces, both natural and created by humans. But at the same time, it's very frustrated, cause the more you learn about them, the more places you want to visit, and it's impossible to carry it out in the whole life.




p.d. In the last image, we can see what I told you yesterday about light polution :P

Como vimos el otro día en el blog, los trabajos cartográficos de los griegos (y de más civilizaciones posteriores, hasta el siglo VIII más o menos), estaban basados en la astronomía. Los griegos siempre solían contemplar el cielo con gran admiración, fijándose en el movimiento de las diferentes estrellas y poniéndoles nombre para identificarlas.

Sin embargo, hoy en dia contemplar al cielo es una actividad muy poco frecuente entre la gente. Simplemente miramos hacia delante, porque todo lo importante para nosotros se encuentra a nuestro nivel, sin importarnos nada más que eso. Esto influye en que los conocimientos que tenemos sobre la astronomía son sumamente mínimos, con la excepción de los profesionales, obviamente.

Personalmente, me encanta mirar al cielo de vez en cuando. Allí, todo es un misterio, ni siquiera podemos ver lo que realmente pasa a tantos millones de kilómetros... El cielo tiene una magia especial cuya explicación queda fuera de nuestras mentes...

Pero tenemos un obstáculo que dificulta la visión de las estrellas: la contaminación lumínica. No nos damos cuenta, pero las luces de la calle nos impiden ver las estrellas del cielo. En cualquier caso, tampoco nos importa, porque como ya he dicho, mirar a las estrellas no es una actividad muy común hoy en día. Tampoco los que queremos saber tenemos muchos sitios donde podamos aprender sobre este tema, al final uno tiene que buscar la información por su cuenta. Pero ese trabajo extra merece la pena...

Calisto era la dama de compañía de Ártemis, la cazadora, y, junto con todas las demás vírgenes que atendían a la diosa, había jurado no sentir interés sexual por nadie del sexo masculino, ya fuera hombre o fauno, sátiro o dios. Zeus la vio y la deseó apasionadamente; como sabía que ella nunca aceptaría a un amante, se disfrazó de Ártemis. Calisto se dejó engañar por el disfraz hasta que él la forzó y ella fue incapaz de defenderse. Intentó mantener en secreto la violación, pero pronto se hizo difícil ocultar su embarazo. Un día caluroso, Ártemis convocó a todas sus damas para bañarse con ellas en un frío arroyo. Calisto se desnudó junto con las demás y la diosa reparó al instante en su vientre hinchado; inmediatamente, le ordenó marcharse de allí y no volver a acompañarla en la caza.

Esta prohibición era ya castigo suficiente por tratar de ocultar lo ocurrido a la diosa de las vírgenes, pero Calisto tuvo que enfrentarse también a la furiosa Hera. Hera descubrió que Calisto había dado a luz a un hijo de Zeus, Arcas, y descendió del Olimpo para destruir a su rival. Agarró a Calisto por el cabello y tiró de él con todas sus fuerzas. A continuación, la diosa, cegada por los celos, denegó a Calisto la forma humana y la transformó en un temible oso de enorme hocico y temibles colmillos, recias y potentes patas y unas unas afiladas garras que bien podrían abrir a un hombre en canal y dejarlo reducido a jirones. Calisto se sintió horrorizada ante la pérdida de su felicidad pasada, y aún más angustiada cuando supo que a partir de entonces sufriría el acoso aterrador de los cazadores y sus sabuesos.

Durante 15 años, Calisto llevó una vida penosa como un gran oso, hasta que un día su hijo Arcas salió a cazar por el bosque. Él no sabía lo que le había ocurrido a su madre, de modo que, cuando atisbó al oso, el pánico se apoderó de él. Calisto reconoció de inmediato a su hijo e intentó hablar con él, pero lo único que salió de su boca fue un gruñido aterrador. Arcas agarró entonces su lanza y se dispuso a matar a aquel enorme oso mientras que ella se mantuvo próxima a él, sin atacarle ni defenderse. De ningún modo podía fallar el disparo.

En el instante preciso en que Arcas apuntaba con la lanza al corazón del oso para disparar, Zeus le sujetó la mano y evitó así que cometiera el crimen de asesinar a su propia madre. El dios los llevó a ambos al cielo, donde transformó a Calisto en la constelación conocida como Osa Mayor y a su hijo en la constelación de la Osa Menor.

Hera se encolerizó aún más. No sólo podía su rival alardear de haber tenido un hijo con Zeus, sino que aedmás brillaba gloriosamente en el cielo nocturno. Arrebatada de ira y frustración, Hera recurrió a los titanes Océano y Tetis para pedirles ayuda, y les pidió que encontraran una forma de evitar que la Osa Mayor desapareciera por el horizonte para sumergirse en el océano que bordea el mundo. Los titanes accedieron a la petición de Hera, lo cual explica que, en la noche del hemisferio norte, la Osa Mayor y la Osa Menor nunca desaparezcan por completo del horizonte.